Чужеродные виды – это организмы, намеренно или случайно занесенные и распространившиеся в новой для них среде обитания в результате деятельности человека. Интенсификация морских перевозок и увеличение быстроходности кораблей сильно повлияли на распространение чужеродных видов в новые для них регионы. Термин «экологическая рулетка» описывает непредсказуемость и необратимость изменений, которые чужеродные виды могут причинить экосистеме. Необратимость этих изменений связана с невозможностью изъять отдельный вид из водной экосистемы после формирования его (стабильной) популяции.
Многие исследователи полагают, что нормально функционирующая экосистема может предотвратить захват видами-пришельцами новых местообитаний. Однако в Финском заливе содержание загрязняющих и биогенных веществ значительно выше нормы, что делает его экосистему особо уязвимой. Как правило, именно чужеродные виды являются наиболее устойчивыми к неблагоприятным воздействиям, а самыми стойкими являются виды, в жизненном цикле которых есть стадия покоя или стадия пелагической личинки, которые распространяются вместе с водными потоками. Чужеродные виды считаются одной из основных угроз для биологического разнообразия в мировых океанах, наряду с эвротификацией, чрезмерным использованием природных ресурсов и исчезновением местообитаний.
Cercopagis pengoi, Хищная водяная блоха
Cercopagis pengoi — ветвистоусый рачок родом из Черноморско-Каспийского региона, принесенный в Финский залив в 1990-е годы вместе с балластными водами. Он обильно размножается и кормится другим зоопланктоном, пользуясь теми же пищевыми ресурсами, что и такие пелагические рыбы, как сельдь и шпроты. Имея длинный хвост, C. pengoi может прилипать к рыболовным сетям и забивать их.
Amphibalanus improvisus , Балянус, или морской желудь
Amphibalanus improvisus — один из самых ранних видов-вселенцев Финского залива. По всей вероятности, он прибыл из Северной Америки на днищах парусных судов, так как он может прикрепляться практически к любой поверхности.
Marenzelleria spp. (полихеты из рода Marenzelleria)
Полихеты Marenzelleria spp. (известны три вида) – это организмы, обитающие в солоноватых водах, что делает Балтийское море идеальной средой для их существования. Marenzelleria spp. впервые были обнаружены в Финском заливе летом 1990 г. Эти многощетинковые черви глубоко зарываются в отложения морского дна, тем самым улучшая кислородные условия для других бентосных животных.
Планктонные водоросли
Планктонные водоросли – фитопланктон - обнаруживаются от поверхности воды до глубины в несколько метров в виде одноклеточных организмов, нитчаток или колоний. Они формируют собственное планктонное сообщество, состоящее из разнообразных организмов - цианобактерий (сине-зеленых водорослей), динофлагеллят и представителей других групп. В конечном итоге фитопланктон опускается в толщу воды и становится пищей для зоопланктона, придонных животных и бактерий.
Азот и фосфор – биогенные элементы, необходимые для роста водорослей, составляющих фитопланктон. Однако слишком активное поступление азота в морскую среду с поверхностным стоком с суши и с атмосферными осадками приводит к чрезмерному росту планктонных водорослей – например, динофлагеллят. Избыточное поступление фосфора особенно заметно влияет на рост цианобактерий (сине-зеленых водорослей). Это явление называется эвтрофикацией и может привести к таким негативным изменениям экосистемы, как снижение биологического разнообразия и уменьшение содержания растворенного в воде кислорода.
Цианобактерии
Цианобактерии называют также сине-зелеными водорослями. Строение их клетки подобно бактериям, но функционально они относятся к продуцентам, осуществляющих фотосинтез при помощи солнечной энергии с выделением кислорода. Нодуларин, вырабатываемый цианобактерией Nodularia spumigena, является гепатотоксином, а вода, содержащая нодуларин, может вызывать симптомы аллергии и отравления.
Alexandrium ostenfeldii
Alexandrium ostenfeldii встречается в основном в мелких и замкнутых бухтах в теплый период года. Он производит токсические соединения, которые могут накапливаться в фильтрующих организмах, как, например, мидии, и переноситься в организмы более высокого трофического уровня, такие как водоплавающие птицы. Вода, содержащая большое количество A. ostenfeldii, может вызывать раздражение кожи у людей. Поздними летними вечерами присутствие A. ostenfeldii можно распознать по биолюминесценции, «морскому огню», вызывающему ярко-голубое свечение воды.