Орлан-белохвост (Haliaeetus albicilla) является самой крупной хищной птицей на территории Финского залива. Размах крыльев этой птицы достигает 2,5 метров. Летящий орлан-белохвост легко узнаваем из-за его неспешных движений крыльев - образно говоря, он напоминает "летящий ковёр".
Орланы-белохвосты ищут пропитание преимущественно в прибрежных участках и на территориях крупных внутренних водоёмов. Основной пищей орланов являются рыбы (например, серебряный карась, сарган) и водоплавающие птицы (утки, чайки); зимой орланы часто питаются погибшими животными. Орлан-белохвост строит своё гнездо поблизости от моря на вершине сосны или осины.
Во второй половине 19-ого и в начале 20-ого века количество особей орлана-белохвоста на территории Балтийского моря сократилось по причине их преследования охотниками. С 1934-ого года в Эстонии стал действовать запрет на отстрел орланов во время их гнездования, но это не остановило сокращения численности птиц, так как их продолжали истреблять. В 1940-х годах в Европе начали использовать пестициды ДДТ, ПХБ и другие хлорорганические соединения, которые крайне отрицательно повлияли на плодовитость популяции орлана-белохвоста на территории Балтийского моря.
В 1957-ом году в Эстонии орланы-белохвосты были взяты под государственную охрану, и в 1968-ом году было запрещено использование ДДТ. В 1970-х годах в Северной Европе запустили программу защиты орланов-белохвостов, например, зимой орланам давали чистую, не содержащую пестицидов, пищу, а также занимались строительством гнёзд. Начиная с 1984-ого года, подобные меры стали применяться и в Эстонии. В результате запрета на использование пестицидов и взятия орланов под охрану, в 1980-х годах численность орланов в Эстонии начала увеличиваться. Увеличение численности популяции этих птиц продолжается и по сей день. В Северной Эстонии количество орланов стало увеличиваться позже, в 1990-х годах. На сегодняшний день в Северной Эстонии гнездится более 20 пар орланов-белохвостов (см. рисунок).
Орлан-белохвост отличается большой продолжительностью жизни - возраст особи может достигать 30 лет. Орланы-белохвосты предпочитают не менять места жительства, они имеют относительно низкую плодовитость, предпочитают уединённый образ жизни и не любят, когда их тревожат. По этой причине необходимо охранять места обитания этих птиц. В Эстонии орлан-белохвост принадлежит к I категории охранного статуса.
Дополнительную информацию об орлане-белохвосте сможешь найти здесь: