Остров Харакка расположен у берегов столицы Финляндии, где полуостров Хельсинки простирается далеко вглубь Балтийского моря. Такая близость города и внешнего архипелага создает поистине уникальную атмосферу. С южной части острова открывается вид на Финский залив. Прогулка на лодке по острову занимает всего несколько минут.
Остров Харакка долгое время принадлежал вооруженным силам и был открыт для публики в 1989 году. Основные здания были построены российскими и финскими военными. К примеру, центр природы разместился в здании бывшей казармы, построенной российскими военными в 1908 году. Экспонаты природного центра и работы художников хранятся на старых складах боеприпасов.
Харакка - поистине природный оазис, сосредоточение жизни. Сады, старые набережные, скалистые поля, луга, берега моря и небольшие заболоченные участки обеспечивают различные места обитания, способствующие несравненному разнообразию обитающих здесь птиц и обилию флоры в архипелаге Хельсинки. Почти половину площади острова в 9 га занимает особо охраняемая территория – заповедник гнездящихся птиц и растений.
Природный центр перешел в режим существования с нулевым балансом выбросов углерода. Небольшой ветродвигатель производит электроэнергию, а в зданиях на острове придумано много способов потребления солнечной энергии. Объем углеродного следа на острове снизился до 60 процентов благодаря производству возобновляемой энергии. На острове открыта первая в Финляндии выставка источников получения возобновляемой энергии и ее использования.
Природный центр Харакка организует тематические экскурсии по архипелагу для школьников из Хельсинки. Педагоги и воспитатели могут получить здесь дополнительное образование в сфере охраны окружающей среды, а жители муниципалитета – посетить разнообразные интересные экскурсии на выставки архипелага и принять участие в экологических мероприятиях, проводимых природным центром. Павильон с аквариумами предлагает посетителям познакомиться с различными видами рыб, водорослей и других представителей подводного мира Финского залива. В павильоне природы можно взять напрокат бинокли, сачки и ветромеры. Все желающие могут устроить пикник, воспользовавшись специальным грилем, который работает от солнечного света.
Природный центр Харакка принимает активное участие в выставке «Год Финского залива 2014». Учебной программой центра предусмотрены занятия на тему «Состояние Финского залива». На этих занятиях ученикам предлагается задание – разыграть ситуацию, в которой они спасают водоемы и природу от вредного воздействия разлива нефтепродуктов и химикатов. Также в природном центре Харакка работает международный лагерь для молодежи из России, Эстонии и Финляндии.
Жителям муниципалитета предлагаются в основном экскурсии по Финскому заливу, а для семейного посещения разработаны экскурсии, во время которых дети знакомятся с заповедной природой и подводным миром. Знаменательное событие «Чудеса моря и сокровища берегов», проводимое в День города Хельсинки 12 июня, также приурочено к выставке «Год Финского залива».
Природный центр Харакка открыт для посетителей в период с начала мая до конца сентября, время работы – с 10:00 до 17:00, выходной день – понедельник. До центра можно добраться на катере, который отплывает от пристани Кайвопуйсто каждые полчаса. В сезон Харакка принимает около 10 тысяч посетителей.