Vieraslajeilla tarkoitetaan ihmistoiminnan seurauksena uusille esiintymisalueille siirtyviä eliölajeja. Vieraslajit (aiemmin tulokaslajit) voivat siirtyä uusille alueille tarkoituksella tai vahingossa. Meri- ja kanavaliikenteen määrän sekä nopeuden kasvu on lisännyt voimakkaasti lajien siirtymisiä uusille alueille (painolastivedet, pohjarakenteet). Jonkin verran vieraita lajeja siirtyy myös muun ihmisen toiminnan kautta (istutukset, kalanviljely, akvaario- ja koe-eliöt).

Mikroroskaksi kutsutaan alle viiden millimetrin kokoista roskaa. Suurin osa mikroroskasta on erilaisia muovihitusia. Muovityyppejä on olemassa lukemattomia, ja ne sisältävät jo itsessään terveydelle vaarallisia myrkkyjä. Lisäksi ne voivat kemiallisten reaktioiden kautta sitoa itseensä merivedessä olevia ympäristömyrkkyjä eli ne toimivat tarttumapintoina esimerkiksi PCB-yhdisteille.