Aranda on nykyaikainen jäävahvistettu tutkimusalus, joka soveltuu monitieteelliseen, ympärivuotiseen merentutkimukseen. Sen pituus on 59,2 m ja leveys 13,8 m. Tutkimusalus Aranda on kolmas samanniminen tutkimusalus ja neljäs varsinainen merentutkimusalus suomalaisen merentutkimuksen historiassa. Nykyinen Aranda on laskettu vesille kotisatamassaan Helsingissä kesäkuussa 1989. Aluksen omistaa Suomen ympäristökeskus (SYKE).
Aranda soveltuu hyvin biologiseen, fysikaaliseen, kemialliseen ja merigeologiseen tutkimukseen. Hyvin varustettujen laboratoriotilojen ja tietojenkäsittelyjärjestelmän ansiosta on näytteiden analysointi ja tulosten käsittely mahdollista jo matkan aikana. Arandan ohjailtavuus on mitoitettu vastaamaan tutkimustyön haastavia vaatimuksia. Havaintoasemilla alus pystytään pitämään tarkasti halutulla paikallaan kovassakin tuulessa. Arandalla on nykyaikaiset satelliittikuvien ja sääkuvien vastaanottolaitteistot. Ne ovat tärkeitä tutkimuksen ja meriturvallisuuden kannalta. Arandan koneisto mahdollistaa sekä diesel- että dieselsähköisen ajotavan. Moottorien teho riittää noin puolimetrisessä jäässä kulkuun. Arandan jääluokitus on Super A1.